Ngay từ đầu, chúng tôi đã muốn tạo ra một ống kính zoom góc rộng để các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp sử dụng làm ống kính chính. Đây là mục tiêu phát triển ban đầu của chúng tôi và chúng tôi cũng hiểu rằng thông số kỹ thuật của dòng ống kính zoom f/2.8 rất đa dạng, đặc biệt là ở phân khúc góc rộng.
Trước hết là về tiêu cự tele. Ngay từ đầu, chúng tôi đã nghĩ đến tiêu cự 30 mm cùng các ống kính đối thủ và xu hướng thị trường. Lẽ ra chúng tôi có thể chọn dải 15–24 mm để tạo sự liền mạch với các ống kính 24–70 mm hiện có. Tuy nhiên, phân tích về mức sử dụng ống kính EF16-35mm f/2.8L III USM đã cho thấy ống kính tele 35 mm được sử dụng với tần suất rất cao. Vì vậy, chúng tôi quyết định rằng tiêu cự 35 mm là yếu tố không thể thiếu trong một ống kính góc rộng tiêu chuẩn mà các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp sử dụng thường xuyên. Việc sở hữu dải tiêu cự 15–35 mm, trong khi vẫn đảm bảo hiệu suất quang học vượt trội của một ống kính thuộc bộ ba ống kính thiết yếu, thực sự là một lợi thế lớn. Nhờ đó, ống kính này không chỉ xuất sắc khi chụp phong cảnh và bầu trời sao, mà còn rất phù hợp với chụp ảnh cưới, làm phóng sự, chụp ảnh đời thường, chân dung và nhiều thể loại nhiếp ảnh khác.
Tiếp đến là góc siêu rộng.
Chúng ta đã chứng kiến sự phát triển của các ống kính EF zoom góc rộng f/2.8 từ 20–35 mm đến 17–35 mm rồi đến 16–35 mm; tuy nhiên, trong công nghệ ống kính EF, góc rộng chỉ thực sự đạt đến giới hạn là 16–35 mm. Lần này, hệ thống EOS R mới đã mở ra khả năng đạt được góc nhìn thậm chí còn rộng hơn nữa. Để phát triển ống kính này, chúng tôi đã cân nhắc ba phương án cho góc rộng.
Ban đầu, phương án thứ nhất là 16–35mm có vẻ là lựa chọn khả thi nhất vì ưu điểm nhỏ gọn. Tuy nhiên, ai cũng biết rằng tiêu cự sau ngắn của hệ thống R là một lợi thế rõ rệt trong thiết kế ống kính góc rộng.Chính vì thế, chúng tôi không thể từ bỏ mục tiêu mở rộng thêm góc nhìn. Cá nhân tôi cũng rất hứng thú với phương án thứ ba là 14–35mm. Nghe thì có vẻ chỉ chênh nhau 1 mm thôi, nhưng trên thực tế, điều đó sẽ mang lại sự khác biệt rõ rệt trong các bức ảnh. Tuy nhiên, việc duy trì đường kính 82mm cho kính lọc khiến thiết kế 14–35mm trở nên phức tạp hơn, kết quả là kích thước ống kính sẽ lớn hơn cả EF16-35mm f/2.8L USM III. Cuối cùng, tiêu cự 15mm sẽ mang lại những bức ảnh góc rộng tuyệt đẹp trong khi vẫn giữ được thiết kế đủ nhỏ gọn để dễ cầm nắm hoặc mang theo. Chính những mục tiêu tổng thể này đã dẫn lối chúng tôi đến với lựa chọn thứ hai: phát triển một ống kính 15–35mm.
Bên cạnh hiệu suất quang học, một yếu tố quan trọng không kém của ống kính này là khẩu độ f/2.8 trên toàn dải. Kết hợp với hệ thống chống rung hiệu quả, ống kính này hoạt động rất tốt ngay cả trong điều kiện ánh sáng yếu. Với khẩu độ f/2.8 tại tiêu cự 15mm, ống kính đủ sáng để chụp những ngôi sao trên bầu trời một cách rõ ràng và sắc nét. Bạn có thể mang theo máy ảnh để chụp bầu trời đầy sao, nhưng thực ra chỉ cần mang theo ống kính này là đủ để chụp mọi thứ, từ những bức ảnh đời thường vào ban ngày cho đến bầu trời đầy sao vào ban đêm. Để chụp phong cảnh, có thể bạn sẽ được khuyên nên khép bớt khẩu độ. Nhưng thực ra, lấy nét khi vẫn mở khẩu độ và chụp ảnh sáng rõ sẽ tạo nên hiệu ứng bokeh ở hậu cảnh. Ngay cả với góc rộng, cách làm này vẫn giúp làm mờ hậu cảnh và khiến chủ thể nổi bật hơn. Tất cả là nhờ khẩu độ tối đa lớn của loại ống kính sáng này.
Sự khác biệt chỉ 1 mm, từ 16 mm xuống còn 15mm, lại tạo nên sự khác biệt đáng kể đối với các nhiếp ảnh gia. Không chỉ mở rộng khung hình, ống kính còn mang đến cảm giác khác biệt, chẳng hạn như chiều sâu được tăng lên rõ rệt. Để đạt được bước nhảy 1 mm này là cả một quá trình tinh chỉnh đầy công phu trong quá trình phát triển.” Nếu không có những điều chỉnh khác đi kèm, việc mở rộng tiêu cự thêm 1 mm thôi cũng có thể khiến ống kính trở nên dài hơn, nặng hơn và kém bền hơn.” Để duy trì được các thông số kỹ thuật này với dải tiêu cự hẹp tới 15mm, chúng tôi đã phải tiến hành nhiều lần mô phỏng và thử nghiệm, tối ưu hóa kích thước của từng thành phần ở mức chính xác 0.1mm. Tuy nhiên, cuối cùng chúng tôi không chỉ đạt được tiêu cự 15mm nhờ tiêu cự sau ngắn của hệ thống R, mà hệ thống này còn tạo ra được thiết kế ống kính nhỏ gọn hơn cả mẫu EF16-35mm f2.8L III USM hiện có.
